KOREA OPEN 2006

KOREA　OPEN　2006
初めての海外大会参加だ。
福岡空港から、一路、仁川(インチョン)空港を目指して飛び立つ。福岡空港から仁川空港までは、実質1時間で着く。仁川空港に着くと、そこはもう雨。
｢こりゃ、練習できないな…｣
そんな思いで空港をチェックアウトし、ロビーに出ると、送迎の姿が見えない。
｢あれ？　どこにいるんだ？｣
しばらくすると、担当の人が寄って来た。ホッとする。だが…送迎の車が無い…。
結局、1時間半待たされ、ホテルへと向かった。
オフィシャルホテルは｢ロバートホテル｣。ビジネスホテルを良くした感じ。ロビーで大会受付を済ませ、部屋へと向かう。エレベーターの扉が開いたので乗ろうとすると、すぐに扉が閉まってしまうのには驚いた…。
部屋にはすでに、ルームシェアしている本間選手がくつろいでいた。
本間選手は一級建築士なので、粗が目に付くらしい。教えてもらってドアの上を見ると…｢泥棒でも入ってきたのか？｣というような穴が開いている。その他にも、バスタブの手すりがもげそうな感じだったり、廊下のコンセント口が取れそうになっていたり、風呂のお湯が出ず、水シャワーを浴びたり…日本では考えられない粗が目立つ。
5時からはドローミーティング。セカンドのドローは、自分と西川選手でくじを引く。ドローが決まる。結果的には、良いドローになったのかもしれない。
そのまま食事へ。ビュッヘスタイルで、何があるのか楽しみにしていたが、まあまあの品揃え。食事をしながらの歓談となった。
食事を終えると、コンビニへ行く事になった。コンビニといっても雑貨屋みたいな所だ。車椅子で通るのがやっとの所。俺はそこで、335mlビール(6本入り)を購入。メーカーは｢ｈｉｔｅ｣。
部屋に戻り、シャワーを浴びて、早速1本空ける。
｢明日から頑張ろう｣

朝起きて、朝食を摂る。この大会の良いところは、エントリーフィーに宿泊代、朝･昼･夜の3食が含まれていることだ。
朝食を済ませると、諸々の用を済ませ、第1便の送迎バスに乗る。噂には聞いていたが…なかなか活きの良い道路状況だ(^^;　大阪顔負け(^^;
会場に着く。会場の雰囲気は、大阪のうつぼに似ているかな？　サーフェイスはハードだが、なんか動けない。ボールは｢Nassou｣。このボールは昔、アルペンで買った事がある。体育館でのショートテニス用だったので、もちろんノンプレッシャー。公式大会でこれを使ったのは、この大会が初めてだ。が…なんじゃ？　このボールは？　1セット毎に替えなきゃダメだろ〜ってくらいのへたり方。フェルトも毛羽立たないし…。難しいボールだった(^^;

この大会もセカンドで、第3シード。緒戦はbyeで、2回戦から。
前から聞いてはいたのだが…韓国選手のレベルは全体的に低い。自分が対戦した韓国選手たちは、良く言ってBクラスくらいの実力だ。だが、相手のペースに合わせてテニスをしてしまい、自分のテニスが出来なかったのは、大いなる反省点だ。決勝まで行けて、正直ホッとしている(^^;

初日の夜、ウェルカムパーティーがあり、参加。いつものように呑みまくって、酔っ払う。酔った勢いで、なかなか話す機会の無い選手達のいるテーブルに行く。もともと変なキャラの俺が、余計に変なキャラと化していたので、いろいろ突っ込まれる。
元のテーブルに戻り、ちょっとバカをやる。
パーティー終了後、九州勢に呼ばれ、部屋へ。使い走りをしたり、一発芸をやったり、謝りまくったりと、楽しい(？)時間を過ごす。

シングルス･ダブルス、共に勝ち進む。

決勝は九州の世良選手。相手にとって不足は無い。肩は痛い、手首は痛い、糸も伸び伸びと、状態はあまり良くないが、できる事をやろうと試合に臨んだ。結果負けても、それで良いじゃないか、と…。
その心がけが良かったのか、いつものように淡々と試合をし、勝ってしまった(!?)。
ダブルス決勝の相手は、やはり九州の世良･佐藤ペア。良いコンビネーションでてこずったが、何とか下して優勝した。これもペアの本間選手のおかげである。感謝！

初の海外大会で、単複優勝してしまうという偉業を成し遂げてしまった…。これがメインなら、何て気持ちの良い事か…。メインの優勝は国枝選手。彼も単複優勝の偉業を成し遂げる。シングルスはＪＡＰＡＮ　ＯＰＥＮに続き、2週連続の優勝となる。すげぇ…。

最終日、念願の焼肉を食いに行く。さすがに美味いね。呑んで食って腹を満たす。
店を出て、藤本選手から、怪しげな散歩に誘われる。店の裏通りを散歩してみると…｢わあ〜お！｣楽しいものが見れました(^^;

韓国を発つ日、涙雨となった。
さよなら、韓国…。また来年…。